釋首愚
南師懷瑾先生，宗門泰斗，博通古今，早歲渡海講學，振聾發瞶，各方景仰，時賢喻為：「上下五千年，縱橫十萬里；經綸三大教，出入百家言。」首愚於民國63年起，得緣親炙，深受啟迪，曾在67年7月9日，於關房內函呈南師懷公，略謂：「盼望有個真正十方叢林出現…老師多加持了」，68年1月3日拜別佛光山叢大，北上親近南師，旋即於1月10日，南師為安頓來學的僧眾，於台北市信義路三段二十七號六樓正式成立東西精華協會中國總會禪學中心「大乘學舍」，親任指導老師。未幾，即命撰寫「十方禪林創建緣起」初稿呈閱，並以創建「十方禪林」為前瞻性計畫與共同努力目標，復於初夏親撰「籌建十方禪林緣起」一文以為指引，並提示融合密宗五方佛及易經八卦的道理，由許華良道友（即出家後之從信法師﹚執筆完成十方禪林建設藍圖，遂初步奠定了十方禪林籌建募化之端倪。
68年秋，香港僧伽聯合會會長暨紐約世界佛教中心創辦人洗塵大和尚，由聖嚴法師陪同訪晤南師懷公，見「大乘學舍」僧眾，行持綦嚴，生活簡樸，復有懷公親授中華文化與佛學課程，氣象清新，禪風高峻，對此頗為心儀，歎為數十年來所僅見，遂慨允兼任學舍方丈，同時決定籌設「十方叢林書院」，希望在台灣建立一座眾所仰望的現代禪林。
「十方叢林書院」於69年6月正式成立，秋季辦理第一屆招生、並由洗塵上人擔任院長、南師懷公以導師名義權理內外，實際主持院務。顯明長老為導師兼副院長，聖印大法師為董事長兼理台中分院。院址分台北市信義路復青大廈禪林現址，與台中霧峰萬佛寺。南師為書院同學所講課程，部分已由老古文化事業公司出版專書。書院開辦四年後，因創辦人兼院長洗公上人法體違和，而於73年夏停歇。設立期間雖短，乃造就了許多目前仍在奉獻教界的法門龍象。十方禪林弘法道業與文教活動亦漸隆盛。
後由十方禪林籌建會另設「中國禪道學術研究班」繼續書院業務，由首愚及日常法師共同主事，仍請南師及顯老擔任導師。課程內容「見地、修證、行願」三者並重，務期大眾學人身心同受鍛煉，志氣博大弘毅，能成為中興佛教之行者，共同為開創十方禪林儲備人才。同時，感於台北道場復青大廈場地已不敷使用，台北都市快速發展、環境繁雜，不適於舉辦各項準提七、禪七、佛七等專修活動，應積極勘定十方禪林建地，並成立十方禪林文教基金會、十方禪林護法會，以推動禪林的興建。
73年11月1日，顯老應美國佛教會之聘赴美。74年6月10日，財團法人十方禪林文教基金會正式法人登記完成。7月5日南師亦相繼赴美。75年文教基金會董事會決定開辦峨嵋書院，79年以後開佛學班級，繼續造就佛學人才。其間十方禪林預定地幸已經南師確定，得眾護法大德之協助，於74年10月至78年陸續購得新竹峨眉鄉十五公頃土地，101年後續購地迄今（104年）約十七公頃。
爾時禪林創建唯艱，尋地、勘地、購地上已投入相當心力，75年夏，蒙詹阿金先生發心提供建地旁一棟房子暫充開山寮，道場建地需重覆整地與水土保持之施作，俟77年5月8日才完成、啟用唐式三合院之開山寮，始得舉辦較具規模法會、專修以及大專院校、中小學生佛學冬、夏令營等弘法與文教活動。迨76年5月禪林向洗公購下信義路二段二七一號十至十二樓，作為永久基地，便於台北地區弘法。又78年籌建會代標下今日峨眉之十方會館，購買資金得自隔年新店「同淨蘭若」被徵收之補償金。惟因經費短絀，禪林開山建設相當緩慢，但首愚仍念念不忘建立一座現代禪林以供佛門七眾弟子修學佛陀正法之初衷，特於78年峨眉開山寮關房中擬訂十方禪林四大宗旨、三大目標與九大實踐中心，由此確立了十方禪林長遠發展的目標與具體方向，未來籌建分六階段將九大實踐中心建設完成。後經多方請益構思未來禪林之建設規模，於91年關中，依之前「五方佛殿」概念親繪峨眉道場全山規劃圖，包含「懷師行館」，全案呈南師批閱首肯。
83年3月，禪堂籌建小組成立，進行第一階段第一期工程的籌劃，翌年11月12日舉行動土典禮，二年完成啟用。籌建經費多來自準提法專修之信徒供養，84年莊嚴寺邀請揭序北美之準提法弘揚活動，自此國外弘法活動更為頻繁。87年感於有功於禪林的德士，為免除其百年之後往生而無後顧之憂，並藉以策勵後學，緬懷前人，特於地藏菩薩聖誕建立「功德主往生紀念堂」。接連第二期工程包括行政中心、女眾寮房及齋堂，於第二年禪堂落成紀念日動土，但延至翌年7月16開工，第三年禪堂落成日，先舉行落成啟用典禮，93年才竣工，其中考驗不斷，這期間，開山寮大殿也向後轉位翻修。由於忙於弘法及開山，透支體力，余決定於94年3月到大陸閉長關，也漸漸展開大陸之弘法事業，於武夷山建設閉關中心，樹立「簡、樸、親、真」之道風。
後為順利推展弘法業務及協助禪林建設，中華十方準提學會乃於98年2月8日成立，使禪林建設朝向「重現唐宋古風，創建現代禪林」理想之另一重要里程碑，同年四月下旬起，開始一波整建工程，二年來台北、峨眉道場經整修、整建，顯現禪林之清新風貌和氣象，尤其面臨峨眉湖光山色、白鷺鷥優哉翔遊其間，殿堂、房舍四周樹木扶疏，以及未來蘊涵境界般若觀想設計之瀑布、沐浴於森林之禪修中心、九品蓮上十方準提觀音，讓人自然進入「溪聲盡是廣長舌、山色無非清淨身」之空靈境界栩栩如生，當不久矣！
101年中秋前夕，南師圓寂，眾等思報法乳之恩，欲於原「懷師行館預定地」改興建復辦「十方叢林書院」，內設「懷師紀念堂」及「三師紀念堂」以及可容納一千五百人之多功能「大禪堂」，「懷師紀念堂」內分「懷師文物展示廳」及「懷師文教圖書館」，書院興建除可擴大培育人才外，並適時舉辦儒釋道等各項中外文化論壇及國際會議，以研究發揚東西文化思想之精華，永續菩提心志業。同時武夷山閉關中心也轉以十方學堂新貌承續儒釋道三家文化的復興。
本著禪林創建初衷，即：「為傳統佛教樹正脈，為海眾清修建道場」而弘揚正教，然處當今之世，如何斟酌得宜，切合現代需要，而不悖離祖制精神，實須慎重考量。幸叢林鉅範，有「百丈清規」在；事修基本典則，亦有「寶王三昧論」與「祖師訓誨出家三十要則」可資遵循。至教育綱領，以「見地、修證、行願」六字心法，奉為圭臬；蓋能擷取古德慈訓，直追佛祖心源，簡潔真截，下學上達，普應群機。又因禪居即具「清淨、平等、淡泊、律儀、經濟」諸特質，本禪林行止，自當體應，期以教育、弘化、慈濟三者共舉，貢獻社會，造福人群，進而利樂有情，同登大化，是為本懷。至相關業務之推展，基地設施之構建，則宜盡心將事，隨緣而成，不預計年月，不勉強妄求。惟十方信施，皆悲願所寄，無論涓滴，衷心感德，願聚沙成塔，眾志成城；虔祈十方三世諸佛菩薩加庇褔佑，終歸圓滿！