大乘學舍奠基
1979年秋，香港僧伽聯合會會長暨紐約世界佛教中心創辦人洗塵大和尚， 由聖嚴法師陪同訪晤南懷瑾老師，見「大乘學舍」僧眾，行持綦嚴，生活簡樸，復有南師親授中華文化與佛學課程，氣象清新，禪風高峻，對此頗為心儀，歎為數十年來所僅見，遂慨允兼任學舍方丈，同時決定籌設「十方叢林書院」，希望在台灣建立一座眾所仰望的現代禪林。
十方叢林書院成立
「十方叢林書院」於1980年6月正式成立，秋季辦理第一屆招生，並由洗塵上人自任院長，南師以導師名義權理內外，實際主持院務；顯明長老為導師兼副院長，聖印大法師為董事長兼理台中分院。院址分台北市信義路復青大廈禪林現址，與台中霧峰萬佛寺。南師為書院同學所講課程，部分已由老古文化事業公司出版專書。書院開辦四年後，因創辦人兼院長洗公上人法體違和，而於1984年夏停歇，設立期間雖短，卻造就了許多目前仍在奉獻教界的法門龍象，而由書院轉立籌建之十方禪林的弘法道業與文教活動亦漸隆盛。
中國禪道學術研究班方針：「見地、修證、行願」並重
十方禪林成立後另設「中國禪道學術研究班」延續書院精神，由首愚及日常法師共同主事，仍請南師及顯老擔任導師。課程方針「見地、修證、行願」三者並重，務期參學緇素身心同受鍛煉，志氣博大弘毅，以期成為中興佛教之行者。
財團法人十方禪林文教基金會
1985年6月10日，財團法人十方禪林文教基金會正式法人登記完成。
1986年文教基金會董事會決定開辦峨嵋書院（為期一年即結束），1990年至今於台北道場開設儒、釋、道、太極拳、五禽戲、養生氣功、禪學、花道、茶道、中醫養生、兒童讀經班、繪畫等課程以及不定期舉辦公益講座。
1985年，於南懷瑾老師7月5日赴美前，已確定十方禪林新竹縣峨眉鄉峨眉湖畔的建地，1987年夏由禪林向洗公購下書院所在地（信義路二段271號10樓至12樓），作為永久基地，便於台北地區弘法。惟因經費短絀，禪林開山建設相當緩慢，但首愚和尚仍念念不忘「重現唐宋古風，創建現代禪林」以供佛門七眾弟子修學佛陀正法之初衷，後經多方請益構思未來禪林之建設規模，於2002年關中，依之前書院時期構想的「五方佛殿」概念，親繪峨眉道場全山規劃圖，包含「懷師行館」，全案呈南師批閱首肯。
十方叢林書院展望
2012年中秋前夕，南師圓寂，禪林眾等思報法乳之恩，欲於原「懷師行館預定地」改興建復辦「十方叢林書院」暨「懷師紀念堂」。書院興建除可擴大培育人才外，並適時舉辦儒釋道等各項中外文化論壇及國際會議，以研究發揚東西文化思想之精華，永續菩提心之志業。